Kunnskapsminister Øystein Djupedal
Helse- og omsorgsminister Sylvia Brustad
Kirke-, utdannings- og forskningskomiteen på Stortinget
Helse- og omsorgskomiteen på Stortinget

Dato: 31.10.05

Oppretthold antall studieplasser for ergoterapeuter

Ang. St.prp. nr. 1 for budsjettåret 2006, Programkategori 07.60 Høgre utdanning og fagskoleutdanning, Kap. 275 Høgskolar, post 50 Basisfinansiering statlege høgskolar

Den avtroppede regjeringen foreslår en reduksjon i budsjettrammen for de statlige høgskolene på 7 millioner kroner knyttet til en reduksjon på 298 studieplasser i helse- og sosialfag­utdanningene, herunder en reduksjon på 30 studieplasser i ergoterapeututdanningen. Reduksjonene begrunnes med en udokumentert påstand om at det i dag er god kapasitet innen de aktuelle utdanningene.

Norsk Ergoterapeutforbund (NETF) mener at en slik reduksjon vil være helt feilslått, både i perspektiv av dagens og framtidens behov for personell med helse- og sosialfaglig kompetanse. Ikke minst tilsier både demografi og politiske satsingsområder at behovet for ergoterapeuter vil øke kraftig i framtiden.

Vi vil på det sterkeste advare mot reduksjoner i studiekapasitet i en tid der opptrapping burde være en hovedstrategi!

Den demografiske utviklingen tilsier en langsiktig oppbygging av sentral helse- og velferdskompetanse for å møte utfordringene knyttet til en endret befolkningssammensetning. Ikke minst vil det være behov for ergoterapeuter, som er en yrkesgruppe med bredde­tilnærming til helse- og funksjonsproblemer.

Innen helse- og velferdstjenestene legges det stadig større vekt på funksjon framfor diagnose. Ergoterapeuter driver forebyggende og rehabiliterende virksomhet med vekt nettopp på funksjons­vurderinger og tilrettelegging for funksjon, aktivitet og deltagelse. Sentralt står mestrings­strategier for personer som har eller kan få problemer med å utføre aktiviteter i dagliglivet, både i hjem, arbeid og fritid. Ergoterapeuter yter tjenester til mennesker i alle aldre og livsfaser, med både fysiske, psykiske og sosiale problemstillinger.

Dagens – og ikke minst framtidens – samfunn har særlige utfordringer knyttet til arbeidshelse, psykisk helse og eldres helse. På alle disse områdene er ergoterapeutene en svært sentral yrkesgruppe som gir et viktig bidrag knyttet til mestring og funksjon.

Det foreligger ingen analyser som tilsier et framtidig overskudd av ergoterapeuter. Tvert imot viser framskrivninger fra Statistisk Sentralbyrå stor mangel på yrkesgruppa. Et framtidig overskudd av fysioterapeuter har imidlertid vært omtalt som et mulig substitutt for manglende ergoterapeuter. Dette er et forslag uten forankring i praksis. De to gruppene er nært samarbeidende og komplementære, men har ulike roller, tilnærminger og funksjoner. Mangelen på ergoterapeuter kan derfor ikke erstattes av fysioterapeuter.

Sammenlignet med både Sverige og Danmark har Norge svært få ergoterapeuter i forhold til befolkningstallet. Historisk sett har utdanningskapasiteten i Norge vært veldig lav. Først de seneste årene har kapasiteten kommet opp på et akseptabelt nivå. Det vil være svært uklokt å reversere dette i en tid med stadig økende behov for yrkesgruppas kompetanse.

Med vennlig hilsen
NORSK ERGOTERAPEUTFORBUND

Karin M. Liabø
forbundsleder

Mona Johansen
politisk sekretær