I Norsk Ergoterapeutforbund stiller vi oss spørsmål om hvordan kommunene kan overse re-/habiliteringsforskriften og løpe fra medansvaret for at 4 milliarder samfunnskroner forvaltes med stor lemfeldighet.
Formidling av hjelpemidler til funksjonshemmede er et kommunalt ansvar som, sett fra ergoterapeutenes ståsted, blir forvaltet med stor tilfeldighet. Nærmere 4 milliarder statlige kroner blir årlig brukt for å bedre funksjonsevne og øke selvhjulpenhet. Dette gir store innsparinger på de kommunale budsjettene. Likevel kutter kommunene grovt i rehabiliteringsressursene og reduserer dermed kvaliteten på formidlingen inntil det uforsvarligeFormidling av hjelpemidler til funksjonshemmede er et kommunalt ansvar som, sett fra ergoterapeutenes ståsted, blir forvaltet med stor tilfeldighet. Nærmere 4 milliarder statlige kroner blir årlig brukt for å bedre funksjonsevne og øke selvhjulpenhet. Dette gir store innsparinger på de kommunale budsjettene. Likevel kutter kommunene grovt i rehabiliteringsressursene og reduserer dermed kvaliteten på formidlingen inntil det uforsvarlige.
Forskrift om habilitering og rehabilitering stadfester i § 11 kommunenes ansvar:
"Kommunen skal sørge for formidling av nødvendige hjelpemidler og for å tilrettelegge miljøet rundt den enkelte. Kommunen skal vurdere hjelpemidler som ett av flere alternative tiltak på grunnlag av brukerens samlede behov. Om nødvendig skal kommunen be om bistand fra hjelpemiddelsentralen eller fra andre relevante instanser."
I merknadene til paragrafen slås det fast at kommunens ansvar gjelder alle ledd i formidlingsprosessen, uavhengig av livsarena. Bistand fra hjelpemiddelsentralen skal skje i kompliserte og sjeldne saker.
Kommunene har altså hovedansvaret for at formidlingen er forsvarlig og hensiktsmessig. Dette er et stort samfunnsøkonomisk ansvar - ikke bare fordi det brukes store pengesummer på hjelpemidler til funksjonshemmede, men også fordi god formidling er et økonomisk og effektivt tiltak for å bedre funksjon og livskvalitet. Økt selvhjulpenhet reduserer behovet for bistand og institusjonsplasser.
Ergoterapeutene er svært sentrale i formidlingen av hjelpemidler i kommunene. Dette gir god innsikt i utfordringene på feltet. Norsk Ergoterapeutforbund mottar stadig henvendelser fra bekymrede medlemmer som opplever et stort gap mellom kravene i forskriften og den reelle situasjonen.
Bemanningen i kommunene relatert til re-/habilitering, og derunder til formidling, er som oftest marginal. Riktignok er de statlige hjelpemiddelsentralene viktige ressurssentre for kommunene. De har spesialisert formidlingskompetanse og er hovedansvarlige for hjelpemiddelforvaltningen. Men i dagens rasjonaliseringstider strammer sentralene inn, og nye oppgaver overføres til kommunene. Forvaltningsoppgaver pålagt av hjelpemiddelsentral/trygdeetat tar stadig mer tid på bekostning av oppfølging av brukere. Den kommunale virkeligheten preges av økende etterspørsel fra brukere og stadig flere oppgaver knyttet til formidlingen. Resultatet er lange ventelister (inntil 14 måneders ventetid på ergoterapitjeneste er registrert) og mindre tid til hver bruker. Kvaliteten i formidlingsprosessen settes under sterkt press, og hjelpemidler blir enkeltstående tiltak, ikke ett av flere tiltak i en helhetlig og faglig forsvarlig rehabiliteringsprosess.
denne pressede situasjonen kommer budskapet om at tjenesten skal reduseres. Det paradoksale er at kuttene umiddelbart vil skape større press på andre tjenester. Forsvinner ergoterapeutene, overtas formidlingen i beste fall av andre som har mindre spesialisert kompetanse, og som må legge andre oppgaver til side. I verste fall forsømmes formidlingen, slik at pleie- og omsorgsbehovet øker radikalt.
Situasjonen må snus. Kommunene må ta ansvar for at re-/habiliteringsforskriften blir fulgt. Det må settes av ressurser til oppfølging av brukere som har behov for re-/habilitering. Videre er det behov for avklaring av en rekke spørsmål om ansvarsfordeling og samarbeidsformer mellom kommunene og hjelpemiddelsentralene:
I Norsk Ergoterapeutforbund stiller vi oss spørsmål om hvordan kommunene kan overse re-/habiliteringsforskriften og løpe fra medansvaret for at 4 milliarder samfunnskroner forvaltes med stor lemfeldighet. Med forskrekkelse ser vi hvordan kommunene satser på kortsiktige gevinster og kutter i ergoterapitjenesten - en tjeneste som skaffer den enkelte kommune tekniske hjelpemidler til innbyggerne for mange millioner kroner i året, og effektivt bidrar til innbyggernes mestring og deltakelse. Dette gir både økt livskvalitet for den enkelte og redusert press på pleie- og omsorgstjenestene. Det forundrer oss sterkt at det ikke legges større engasjement i tiltak med så stor nytteverdi - både for den enkelte bruker, for kommunene og for samfunnet som en helhet.